L-цистеинът е една от 20-те естествени аминокиселини и, освен метионин, единствената, която съдържа сяра.Това е неесенциална аминокиселина, съдържаща тиол, която се окислява до образуване на цистин.Това е неесенциална сяра-съдържаща аминокиселина при хората, свързана с цистина. Цистеинът е важен за протеиновия синтез, детоксикацията и различни метаболитни функции.Намерен в бета-кератина, основният протеин в ноктите, кожата и косата, цистеинът е важен за производството на колаген, както и за еластичността и текстурата на кожата.