L-фенилаланинът е есенциална аминокиселина и е прекурсор на аминокиселината тирозин.Тялото не може да произвежда фенилалания, но се нуждае от фенилалания, за да произвежда протеини.Следователно, човекът трябва да получи фенилалани от храната.В природата се срещат 3 форми на фенилаланин: D-фенилаланин, L-фенилаланин и DL-фенилаланин.Сред тези три форми L-фенилаланинът е естествената форма, открита в повечето храни, съдържащи протеини, включително говеждо, птиче, свинско, риба, мляко, кисело мляко, яйца, сирена, соеви продукти и някои ядки и семена.