L-триптофанът е необходим за нормалния растеж при кърмачетата и за азотния баланс при възрастните, който не може да се синтезира от по-основни вещества при хора и други животни, което предполага, че се получава само чрез прием на триптофан или триптофан-съдържащи протеини за човешкото тяло, което е особено изобилно в шоколад, овесени ядки, мляко, извара, червено месо, яйца, риба, птиче месо, сусам, бадеми, елда, спирулина и фъстъци и др. Може да се използва като хранителна добавка за използване като антидепресант, анксиолитично и сънотворно.